Santa Catarina, setembro de 2026 - Para uma criança com deficiência, a entrada no esporte pode representar muito mais do que a prática de uma atividade física: é a descoberta da autonomia, do pertencimento e do próprio potencial. O Dia Nacional do Atleta Paralímpico, celebrado neste mês de setembro, é um lembrete essencial da importância de projetos que tornam essas descobertas realidade. Em Joinville, os projetos Cepinho e CEPE Basquete em Cadeira de Rodas, promovidos pelo Centro Esportivo para Pessoas Especiais (CEPE), têm desempenhado um papel fundamental na construção de oportunidades desde a infância até o esporte de alto rendimento.
Apoiado pela Whirlpool Corporation, dona das marcas Brastemp, Consul e KitchenAid no Brasil, através da Lei de Incentivo ao Esporte, o Cepinho atende crianças a partir dos 6 anos com uma abordagem inclusiva e não seletiva. O objetivo central é proporcionar o primeiro contato com modalidades adaptadas, estimulando o interesse contínuo e acompanhando o desenvolvimento individual de cada participante. No último ano, cerca de 30 crianças encontraram no projeto um espaço de acolhimento e aprendizado.
À medida que os atletas evoluem, a trajetória ganha continuidade no CEPE, que estrutura treinamentos voltados ao fortalecimento do esporte adaptado de alto rendimento. Seguindo regras e padrões nacionais e internacionais, a iniciativa eleva o nível técnico dos praticantes e viabiliza a participação em competições oficiais no Brasil e no exterior. Atualmente, 25 jovens e adultos integram a equipe de Basquete em Cadeira de Rodas do projeto.
Mais do que formar competidores, as duas frentes utilizam o esporte como ferramenta de transformação social e desenvolvimento humano, oferecendo acesso 100% gratuito às atividades.
A viabilidade de iniciativas desse porte depende de parcerias sólidas com o setor privado. Desde 2019, a Whirlpool atua como apoiadora contínua dos projetos do CEPE em Joinville, alternando o investimento entre diferentes frentes de atuação da instituição, como o atletismo e o basquete adaptado. Para o ciclo de 2026, a empresa direcionou seus recursos para o fortalecimento conjunto do Cepinho e do CEPE Basquete em Cadeira de Rodas.
O envolvimento da companhia reforça seu posicionamento como facilitadora de ações de impacto social transformador e de longo prazo nas regiões onde mantém operação.
"Acreditamos que o esporte é um dos vetores mais potentes de transformação social, inclusão e desenvolvimento humano. Apoiar o trabalho do CEPE e do Cepinho em Joinville reflete o compromisso contínuo da Whirlpool com a comunidade local e com a construção de uma sociedade mais justa e acessível. Nosso papel é atuar como viabilizadores desse impacto, garantindo que crianças e atletas tenham as ferramentas necessárias para desenvolver seu potencial máximo", destaca Eduardo Vasconcelos, Diretor Sênior Jurídico e de Relações Governamentais da Whirlpool na América Latina.
Além do impacto direto no cotidiano da comunidade joinvilense, o desempenho dos atletas em campeonatos estaduais, nacionais e internacionais leva o nome de Joinville como referência no fomento ao esporte paralímpico e na inclusão social através do esporte.
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Caroline Vaz dos Santos
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